Noël est une fête importante à la Légion Etrangère. Tous les légionnaires, des cadres aux militaires du rang, passent et fêtent Noël ensemble telle une famille. Mais ce n’est pas tout, le concours des crèches de Noël fait partie de la tradition qui se perpétue année après année.
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| Entrée du 3° REI |
C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés au 3° régiment étranger d'infanterie (3° REI) à Kourou pour découvrir les 4 crèches confectionnées par les différentes compagnies. Les légionnaires utilisent du matériel de récupération et font preuve de beaucoup d’imagination pour à la fois évoquer Noël et une période de l'histoire de ce corps d'élite.
La première crèche a pour thème principal des faits d'armes du régiment lui-même. Nous progressons dans le noir, juste éclairés par quelques cyalumes posés au sol, et atteignons successivement 3 pièces dans lesquelles nous aurons un thème particulier.
La première concerne le tunnel de Foum Zabel. Dans les années 1900, la France commence la conquête du Maroc et la résistance à la colonisation s'organise dans le nord du pays en profitant du relief. L'état-major décide alors de construire une route de 150 km à travers le massif montagneux pour permettre des déplacements plus rapides. C'est la compagnie de sapeurs du 3° REI qui se voit désignée pour effectuer ces travaux titanesques. Les gorges sont barrées par un massif de granit un tunnel doit être percé. Sans machine mais avec des explosifs, les légionnaires entame le chantier en octobre 1927 et 6 mois plus tard, en mars 1928, les 62 m du tunnel seront percés.
Comme il est encore inscrit sur les entrées :
- La montagne leur barrait la route.
- Ordre fut donné de passer quand même.
- La Légion l'exécuta.
et
- Le tunnel fut percé en six mois par quarante légionnaires
- L'énergie de leurs muscles
- Et leur indomptable volonté
- Furent leurs seuls moyens
La 2° scénette se déroule en Indochine avec la célèbre bataille de la Route Coloniale n° 4 (RCA). Là encore va s'illustrer le 3° REI avec notamment la prise de Dong Khê. Malheureusement cette épisode va se solder par la défaite du Corps expéditionnaire français face au Viêt Minh en septembre et octobre 1950. Tout un blog ne suffirait pas à évoquer ce sujet et il faut juste retenir le sacrifice de près de 5000 hommes dont celui du Commandant Forget, chef du 3° bataillon du 3° REI, dont le quartier qui abrite aujourd'hui le régiment à Kourou porte le nom.
La dernière pièce va nous permettre de découvrir une maquette représentant l'environnement guyanais avec notamment une installation dans une zone d'orpaillage. Le travail est minutieux et il a fallu sûrement de nombreuses heures pour atteindre un tel résultat.
Kourou oblige le conteur évoque évidemment le rôle du 3° REI dans le cadre de la protection du centre spatial guyanais avec une belle maquette de la fusée Ariane V qui va s'éclairer et dégager de la fumée pour permettre ensuite l'arrivée depuis le plafond d'un képi blanc contenant une crèche miniature. Très beau final !
Nous changeons de bâtiment et poursuivons la visite en rejoignant la 2° crèche. Là encore nous devrons attendre notre tour car il y a vraiment beaucoup de monde mais nous sommes armés de patience !
Nous y voilà enfin ! Cette fois une seule pièce mais trois décors qui nous seront dévoilés au fur et à mesure de l'avancée du commentaire audio. Tout d'abord nous sommes dans une chambre de légionnaire et son occupant est allongé sur son lit. Il semble dormir et une voix-off explique sa situation. Il est blessé et ne peut pour l'instant rejoindre ses camarades regroupés pour la fête de Noël.
L'occasion est alors donnée de reparler de l'histoire du 3° REI et notamment de sa création en 1919 à partir de la réorganisation du Régiment de Marche de la Légion Étrangère arrivé à Oujda puis Meknès dans le cadre de la campagne de pacification du Maroc. Un rideau s'ouvre alors et apparaît la maquette de Fez qui va devenir pour quelques années la ville de garnison du 3°.
Nous y voilà enfin ! Cette fois une seule pièce mais trois décors qui nous seront dévoilés au fur et à mesure de l'avancée du commentaire audio. Tout d'abord nous sommes dans une chambre de légionnaire et son occupant est allongé sur son lit. Il semble dormir et une voix-off explique sa situation. Il est blessé et ne peut pour l'instant rejoindre ses camarades regroupés pour la fête de Noël.
L'occasion est alors donnée de reparler de l'histoire du 3° REI et notamment de sa création en 1919 à partir de la réorganisation du Régiment de Marche de la Légion Étrangère arrivé à Oujda puis Meknès dans le cadre de la campagne de pacification du Maroc. Un rideau s'ouvre alors et apparaît la maquette de Fez qui va devenir pour quelques années la ville de garnison du 3°.
Puis 2 légionnaires font leur apparition dans un 2° décor montrant leurs conditions de vie en forêt guyanaise de nos jours avec hamac, touque et bougie. Ils devisent sur la tradition de Noël et parlent de leur camarade blessé qui recevra bientôt la visite du chef de corps car ce dernier rencontrera tous ses hommes à l'occasion de la veillée du 24 décembre qui va rassembler tout le régiment pour un repas de réveillon qui symbolise la réunion d'une famille, la grande famille des légionnaires.
La bande-son s'arrête enfin et une plaque du faux-plafond descend tout doucement, tenue par des fils. Elle contient la crèche et ainsi se termine cette deuxième visite.
Victime de son succès le régiment a dû faire face à une foule nombreuse et par conséquent nous ne pourront accéder qu'à 2 des 4 crèches dont celle victorieuse du prix du jury. Peu importe, nous aurons passé un bon moment et découvert une petite partie de la longue l'histoire du 3° Régiment Etranger d'Infanterie de Kourou.
Bein dis donc... y'a du boulot!
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